Zao Onsen n’est pas seulement connu pour son domaine skiable, mais aussi pour ses « monstres de neige », les juhyo, qui se forment sur les pentes en hiver. Et pour ses nombreuses sources chaudes, les onsen. Leur présence est soulignée par l’odeur caractéristique de soufre qui se dégage dans toute la ville. Le domaine skiable situé sous le volcan Mount Zao est vaste et offre de longues pistes de tous niveaux.
Zao Onsen est l’une des plus anciennes stations de ski du Japon. Elle est située dans la partie nord de l’île principale de Honshu, dans la préfecture de Yamagate.